Store containere fulde af kompost bliver måske et normalt syn uden for danske kvægstalde i fremtiden. Komposten skal fungere som et biologisk filter fuld af metan-ædende bakterier, som nedbryder den stærkt klimaskadelige metangas.
På den måde kan mikroorganismerne være med til at løse et af de store problemer for kvægbruget: Køernes klimabelastende metanbøvsen og metan, som afdamper fra deres gødning. Metan bliver dannet i køernes komplekse drøvtyggermaver, og metan er en klimagas, som er ca. 25 gange så kraftigt som CO₂.
Et nyt GUDP-projekt, BIOMET, har imidlertid et bud på en teknologi, som kan begrænse udledningen af metan fra stalde. I projektet vil forskere fra DTU og Københavns Universitet sammen med SEGES, COWI og PHF Miljø & Anlæg udvikle, designe og teste en ny type anlæg med biologiske filtre, som kan være med til at løse problemet:
”Vores mål er at udvikle et biofilter, som kan opsamle 40 pct. af metanudledningen fra en kvægstald, og reducere metanen til kuldioxid og vand,” siger projektleder Charlotte Scheutz, som er professor i miljøteknologi ved DTU.
Teknologi kendt fra lossepladser
Teknologien er udviklet til at omsætte metan fra lossepladser og deponier. DTU har allerede arbejdet med den i snart femten år og har stor viden om de biologiske processer i biofiltrene:
”Derfor er det er oplagt for os at forsøge at bruge biofiltre til at reducere metanudledningen fra stalde, men der er flere udfordringer i at overføre teknologien,” siger projektleder Charlotte Scheutz.
Den største udfordring er at opsamle den metanholdige luft i løsdriftstaldene, som tit er delvis åbne ud til det fri. Koncentrationen af metan i staldluften er relativt lav, og det kan gøre det svært at få filteret til at fungere optimalt.
Filtret består af kompost
Planen er at etablere punktudsugning over køernes liggepladser og via ventilationsrør føre den metanholdige luft ud af stalden og ind gennem filteret udenfor. Filteret består af kompost – enten i en container eller nedgravet i jorden.
Den klimaskadelige metan skal ikke kun suges ud af staldluften, men også fra luften over gyllen i overdækkede gyllebeholdere, hvor koncentrationen er højere og metanen derfor nemmere at opsamle, og her forventer Charlotte Scheutz at se den største opsamling og koncentration fra gyllebeholdere med svinegylle:
”Det vil formentlig umiddelbart være lettere at opsamle metan fra gyllebeholderne end fra staldene, og også nemmere at få filtrene til at fungere med luften derfra, fordi metankoncentrationen er højere. Vi forventer at kunne få omsat op til 80 procent af metanen fra den luft, vi opsamler fra gyllebeholderne," siger hun.
Forventningerne bygger dog først og fremmest på målinger, som er lavet under laboratoieforhold eller i små pilotanlæg. Derfor er projektets undersøgelser af de reelle udledninger fra fungerende kostalde og gyllebeholdere en vigtig forudsætning for udviklingsarbejdet.
Sidegevinster for ammoniak og lugt
BIOMET drejer sig primært om at fjerne metan fra staldluft og gyllebeholdere, men som en sidegevinst forventer projektet også at reducere både lugt og ammoniakudslip. Hvis det lykkes, vil biofiltrene kunne opfylde flere væsentlige funktioner på én gang.
Omsætningen af ammoniak – NH₃ – er dog ikke helt uproblematisk. Den bliver omdannet til ammonium i den fugtige kompost, og bliver derefter omsat til nitrat af mikroorganismer.
Hvis der opstår områder i komposten med lavt iltindhold, kan der imidlertid også dannes lattergas, og det er ikke ønskeværdigt, fordi lattergas er en endnu kraftigere drivhusgas end metan. Derfor vil projektet løbende overvåge processerne i biofilteret, så det ikke får utilsigtede effekter.
Udbredelse afhænger af lovgivningen
”Når projektet er færdigt, håber vi at have udviklet et funktionsdygtigt fuldskalaanlæg med punktudsugning og biofilter, som virker i praksis og reducerer metanindholdet i staldmiljøet og gyllebeholderne effektivt,” siger Charlotte Scheutz.
Om det bliver attraktivt for landmænd at investere i biofiltre, og hvor udbredte de bliver, vil dog afhænge af, hvordan lovgivningen om landbrugets udledninger bliver i fremtiden:
”Men vi har indtryk af, at mange landmænd gerne vil reducere emissionerne, og med projektet kan vi give et præcist billede af belastningen fra kvægstalde og gyllebeholdere og af mulighederne for at reducere den. Biofiltre vil være ét muligt redskab til reduktion,” siger projektleder Charlotte Scheutz.